はるちょこ１ 春の野 趙孔

春の名残を残した空は、深く澄み渡っている。

白く柔らかな雲が、青の広がりの中あちらこちらに浮かんでいた。

草の匂い、鳥の声、風に揺れる木々――

そんなふうなものに囲まれた時間が流れている中で。

びゅう、と槍の穂先が風を切った。

春の風の中で、趙雲が、槍の鍛錬をしている。

ゆるがず大地を踏みしめる両脚。

長身の体躯がしなやかにしなる度、鋭く空気を切って蒼房の槍が銀色の軌跡を描く。

どの動作を切り取っても、一幅の絵のように勇ましく美しい。

少し離れた草むらに腰を下ろした諸葛亮は、彼を眺めていた。

手にしていた竹簡は、もうとっくに読まれずに閉じたまま。

風が頬をやわらかく撫で、衣の裾をはためかせる。

目を細めながら、諸葛亮は思う。

（……趙将軍は、まるで天から遣わされた武神のようだ）

陽を受けた銀槍が、まばゆい光を跳ね返す。
天へ、地へ、流れるように舞うその姿に、見る者は誰もが心を奪われるだろう。諸葛亮も例外ではなかった。

一連の動作を終えた趙雲が、額に浮いた汗をぬぐいながら、ふと振り返った。

「何を、見ておいでですか」

ぼぅっとしている諸葛亮と閉じられている書簡に、不思議そうに目をすがめている。

見惚れていた、とは言えなかった。

「見事な槍術だと、おもいまして」

口にできたのは、そんな陳腐な台詞だけだった。

春の風のせいだろうか、軍師は張り詰めた雰囲気を消していた。

表情はいつもよりずっとやわらかくくつろいでいて、頬に落ちる光を受けて、白磁のような肌があたたかみを帯びている。

陽光を浴びた淡い衣が、光を透かして柔らかに揺れる。

小さな白い花々が、軍師が座る草の間に咲き乱れていた。

目を細めながら、趙雲は思う。

（……軍師殿は、まるで天から遣わされた叡智を司る仙人のようだ）

うつくしい、人だ。

ふたりとも、同時に、そう思っていた。

ふたりとも、声には出さなかったけれど。